Innovazione aziendale: una parola abusata, un’evidenza misurabile

La maggior parte delle aziende leader sa che esiste una sola strada per crescere in modo aggressivo e si rende conto che nel lungo termine, se vuole avere qualche possibilità di crescere più velocemente della media del settore o dell’economia in generale, non ha alternative se non quella di innovare i propri prodotti, i modelli di business e il sistema di gestione.

Oggi la parola “innovazione” è decisamente abusata. La si accosta con facilità a slogan di marketing e a termini di vario tipo, come “digitale”, “internet”, “IoT”, “data analytics”, “manufacturing 4.0”, è sulla bocca di tutti ed è presente nell’agenda di ogni imprenditore, ma esiste ancora un grande divario tra teoria e pratica.

Perché tante imprese, nei fatti, non hanno avviato ancora un vero processo di innovazione? Perché spesso si accontentano dei prodotti e dei servizi che già propongono al mercato e, temendo di rischiare, non investono in ricerca e nuove idee. O perché non dispongono di persone interne abbastanza qualificate o non hanno ancora sviluppato modelli di innovazione chiari che la supportino.

Nessun leader di impresa alla domanda se la sua azienda sia o meno innovativa risponderà di no, ma l’innovazione non è un fatto di opinioni o punti di vista.

Ci sono diversi indicatori che misurano in maniera più o meno oggettiva quanto un’azienda sia davvero innovativa, una serie di evidenze misurabili sia in termini di investimento sia in termini di capitale umano messo a disposizione.

L’innovazione è un rischio, ma nell’esperienza di EIM non è stato raro osservare come a gettare un salvagente ad aziende in situazioni di difficoltà di mercato sia stata proprio la decisione di aver aumentato la spesa in ricerca e innovazione invece di ridurla.

Un azzardo, forse, ma anche un investimento intelligente e lungimirante, il più delle volte. La prima regola è allocare come quota di investimento per la ricerca di base e all’innovazione trasformazionale, tra il 10 e il 15% del budget R&D.

Molte aziende fanno rientrare nei costi di R&D l’ingegneria di processo e l’industrializzazione, ma queste voci di costo sono legate più al miglioramento continuo che all’innovazione. Anche i moderni colossi digitali tecnologici, come Google, Amazon e Apple, sanno che per essere davanti a tutti occorre continuamente investire in nuove idee e soluzioni per i consumatori.

L’impresa innovativa deve disporre di competenze e figure professionali adatte e qualificate, collaboratori con culture e discipline diverse, oltre che con una competenza tecnologica sempre aggiornata, che possano vantare percorsi professionali internazionali e che compongano tra loro un mix anagrafico differenziato.

La diversità di genere, di competenza, di provenienza è sempre un presupposto per il rinnovamento ed è terreno fertile per produrre opinioni, idee, confronti, “caos creativo” da cui possono nascere le innovazioni.

Diversamente, un’impresa con una funzione R&D costituita da ottimi tecnici “anziani”, poco aperta a stimoli nuovi ed esterni e costantemente autoreferenziale potrà anche eccellere nella gestione del miglioramento continuo, ma probabilmente sarà incapace di fare davvero innovazione.