Fondi di private equity:  scegliere il manager giusto

Nelle operazioni che vedono un fondo di private equity subentrare all’azienda, la scelta che davvero può fare la differenza è quella del manager che verrà incaricato di guidare l’organizzazione, fissando nuovi obiettivi, definendo nuovi modelli e identificando nuovi interlocutori.

In questi casi il manager non può limitarsi a gestire l’azienda: deve focalizzarsi con determinazione sulla creazione di valore, tenendo conto della tabella di marcia del fondo la cui missione è quella di moltiplicare il denaro investito in un arco di tempo definito.

Nelle operazioni gestite dai fondi, il controllo della cassa è centrale e il manager deve far ruotare tutto il lavoro in funzione di questo aspetto. Deve avere cioè la capacità di prendere delle decisioni che nel breve termine abbiano un impatto misurabile sulla cassa, tenendo al tempo stesso sotto controllo gli indicatori reddituali e patrimoniali.

I fondi di private equity che investono in Italia hanno bisogno di persone in grado di guidare un’azienda di dimensioni medio-piccole, dimostrando una completa capacità gestionale. 

Uno degli errori più ricorrenti attribuito ai fondi di private equity è quello di reclutare manager provenienti da grandi aziende – facendosi attirare dai prestigiosi curriculum ricchi di esperienze acquisite ai più alti livelli – per poi inserirli invece in realtà medio-piccole. 

A volte i fondi ricorrono a importanti società di executive search che lavorano con le più grandi realtà internazionali, ma che difficilmente selezioneranno per loro un numero uno. Un CEO di un colosso globale non lascia un ruolo così autorevole e pubblicamente riconosciuto per passare ad essere amministratore delegato di un’azienda con un fatturato di 40 o 50 milioni. 

Più facilmente, proporranno delle figure che probabilmente vantano un percorso di carriera funzionale, avendo gestito una business unit o essendo stati country manager in un paese estero. Manager di questo tipo crescono all’interno di processi iperstrutturati, con un ambito decisionale molto ristretto e limitato a competenze molto specifiche. 

Nell’azienda acquistata da un fondo di private equity, invece, occorrono manager con una capacità di visione a trecentosessanta gradi e capaci di gestire aspetti pratici come la gestione di cassa, attività che i manager provenienti dalle grandi società internazionali in genere non sanno amministrare per il semplice fatto di non averlo mai dovuto fare nella loro carriera.

Cambiare e modernizzare i processi non è semplice, il rischio di commettere errori c’è e deve essere tenuto sempre ben presente. Replicare senza adattare modelli e sistemi strutturati che altrove funzionano è un rischio evidente per le aziende rilevate da fondi di private equity.

Spesso questi processi di revisione confliggono con le tempistiche e il dinamismo necessari per spuntare le condizioni migliori con i clienti e incrementare in breve tempo i margini. 

Le figure professionali che possono “funzionare” per il mondo del private equity, tra quelle che hanno fatto esperienza nelle grandi aziende, sono quelle che hanno accettato missioni nelle sedi dove nessun altro voleva andare.

Si parla di persone dotate di una certa dose di coraggio, esposte nella loro carriera a una sequela di problemi da risolvere, con un forte orientamento all’obiettivo, professionisti che hanno lavorato anche per aziende di medie dimensioni e che, ovunque abbiano operato, hanno trovato la loro motivazione nelle sfide che via via si presentavano. 

In oltre trent’anni di attività, EIM ha costruito una community di manager che possiedono le caratteristiche sopra descritte, individuando le figure più indicate a raggiungere con successo gli obiettivi in relazione al contesto di riferimento, alle contingenze e alle complessità specifiche che le aziende si trovano a fronteggiare in determinati momenti. E, soprattutto, preferendo e valorizzando le persone interessate ad affrontare e vincere le sfide, anche quelle più complesse, che vengono loro proposte.