Unternehmenskultur – Richtig Feedback geben im digitalen Zeitalter mit Schiller und Hendrix

Sind Sie mehr der Feedback-Typ oder eher ein kreativer Macher? Muss das überhaupt ein Gegensatz sein? Um eine gute Feedback-Kultur zu schaffen, die nicht zu Lasten von Kreativität, Eigeninitiative und Intuition geht, ist es wichtig, das Konzept „Feedback“ zu verstehen. Woher kommt es und warum stößt es manchmal auf Widerstand? In diesem Artikel wird es daher zu seinen Wurzeln zurückverfolgt.

Achja, und dann tritt auch noch Jimi Hendrix auf die Bühne.

Sich an Informationen zu orientieren, die man aus dem Feedback (also der Rückmeldung) von anderen Personen oder der Nutzung von Messgeräten erhält, ist ein Grundprinzip der Wissenschaft. Man tut etwas, misst die Auswirkungen, evaluiert und steuert nach. Im Gegensatz dazu steht das Idealbild des kreativen Genies – Einzelgänger, die sich auf subjektive Eindrücke, ihre Intuition und Fantasie verlassen, sich etwas ausdenken und das gegen jeden Widerstand durchsetzen.

In der Welt der Wirtschaft und Arbeit finden beide Prinzipien Anwendung – je nach Vorliebe und Tätigkeitsfeld der Firma bzw. Mitarbeiter. Technologiekonzerne wie Google setzen alles auf datengetriebene Entscheidungen, während kreative Einzelunternehmer oder Firmen mit populären Unternehmerpersönlichkeiten wie Elon Musk oder früher Steve Jobs ihren persönlichen Geschmack, Einfallsreichtum oder ihr Bauchgefühl in den Vordergrund stellen. Logisch: letztgenannte Attribute lassen sich nicht einfach reproduzieren und ersetzen. Diese „Stars“ selbst sind das Alleinstellungsmerkmal – nicht die Fähigkeit, möglichst perfekte Ergebnisse möglichst effizient zu liefern mithilfe von technologischer Überlegenheit und datengetriebener Optimierung.

„Three’s a crowd“ – aber ist man gemeinsam klüger?

Kultur bewegt sich, aber schwebt nicht

Während man auf dem Festland eher an höchstmöglicher Präzision einer Zustandsbeschreibung (z.B. Uhrwerke) interessiert war, verfolgte man auf der Insel das Ideal der maschinellen Selbstregulation. Das lag nicht zuletzt an den unterschiedlichen Publika, vor denen die Erfindungen gerechtfertigt werden mussten, um sie zu finanzieren. Die erste Marketingregel hieß eben schon damals: Kenne deine Zielgruppe. In Frankreich durfte die Existenz einer zentralen Autorität, die alles steuert und selbst entscheidet, nicht angefochten werden. Währenddessen kam es in England nach diversen Bürgerkriegen, die die Stellung des Parlaments gegenüber den Monarchen stärkten – also Macht aufteilten -, gut an, wenn sich Kräfte ausglichen und kontrollierten ohne zentrale Entscheidungsgewalt. Insofern fungierten die Maschinen zusätzlich als Abbild von Realität sowie Ideologien und durften das politische System nicht infrage stellen. 

Startup Pitches im 18. Jahrhundert

Da die Maschinen in sich selbst kontrollierte Bedingungen herstellten (z.B. Robert Boyles Luftpumpe, mit der die Notwendigkeit von Sauerstoff für Lebewesen demonstriert wurde), waren Wissenschaftler nicht mehr an Labore zur Durchführung von Experimenten gebunden. Fortan tingelten sie durch Kaffeehäuser, um Investoren zu finden – die Geburtsstunde der Startup-Pitches und solch illustrer TV-Formate wie „Höhle der Löwen“ – eine wichtige Voraussetzung für die Verbreitung und Popularisierung des wissenschaftlichen Feedback-Prinzips.

Mit den Britischen Kolonien in Nord-Amerika schwappte diese Technik- und Forschertradition schließlich über den Atlantik. Spulen wir in die 1940er Jahre vor, finden wir das Feedback-Prinzip wieder in Zielerfassungssystemen der US-Armee. In diesen Systemen kommunizieren verschiedene Komponenten miteinander, um die Bewegung des Ziels vorauszuahnen und sich darauf einzustellen. Die Maschine „hört“ also auf Signale ihrer Umwelt und „reflektiert“ diese in sich, um ihr „Verhalten“ anzupassen.

Der Weg von der Armee ins Tonstudio der 50er Jahre war dann dank der Funker-Veteranen, die sich nach ihrer Rückkehr selbstständig machten, nur noch ein Katzensprung. Dort ist in der Studioarchitektur und -technologie eine Feedback-Organisation der Zusammenarbeit sowie Kontrolle durch das Live-Abhören im „Control Room“ angelegt. Musiker spielen etwas im Aufnahmeraum und hinter der Glasscheibe sitzen „Profis“, die mithören, Messgeräte einsetzen und Feedback geben. Nach diesem Ausflug durch die Jahrhunderte landen wir also wieder bei Hendrix, der mit Kreativität das Feedback-Prinzip ad absurdum führte.

Betrachtet man die Herkunftsgeschichte dieser Methode, wird ersichtlich, dass sie – wie alle Methoden, Techniken und Werkzeuge – nicht neutral ist, frei von jeglichen kulturellen, sozialen und politischen Einflüssen. Stattdessen ist sie mit bestimmten Deutungen und Assoziationen aufgeladen. Feedback hat eben auch etwas mit Machtverzicht und mit der Einstellung zu tun, dass auf nicht-persönliche – vermeintlich objektivere – Systeme (sein es Maschinen, Algorithmen oder inter-subjektive Gruppen) mehr Verlass ist als auf das eigene Bauchgefühl, weil man der subjektiven Einschätzung, die von Vorurteilen o.ä. verzerrt sein könnte, misstraut. Böse Zungen nennen das „technokratisch“.

Feedback: Wenn man lieber gibt, als nimmt

Zuhören und Reflektieren – so bewirkt Ihr Feedback eine Veränderung

Was kann man nun von den ersten Feedback-Maschinen lernen? Sie hören zuerst zu, reflektieren und achten nur auf die für sie tatsächlich relevanten Signale. Zum Abschluss daher noch ein paar Tipps, wie man richtig Feedback gibt, ohne dass sich das Gegenüber angegriffen fühlt und sofort in den Verteidigungsmodus wechselt:

Datengetriebene Transformation: Kann man Algorithmen vertrauen?

Ressentiments speziell gegen maschinelles oder digitales Feedback haben unterdessen ihre ganz eigenen Wurzeln. Dass sich Subjekte von Algorithmen beeindrucken lassen ist keine Selbstverständlichkeit, sondern Ergebnis eines Art Kulturkampfes. Um diesen zu erklären, sind Ausflüge nach Japan, in die westliche Popkultur, in das Marketing von Technologiekonzernen sowie in diverse „Do it yourself“-Subkulturen nötig. Wenn Sie Lust auf diese Reise haben, kommentieren Sie „mehr davon“ und/oder abonnieren Sie unseren Newsletter mit Häkchen beim Thema „Digitale Transformation und kultureller Wandel“.